Etapa 6 - Espalion a Le Soulié

9 de agosto de 2023

Queridos amigos,

Ayer muerto y hoy resucitado. Inicio mi andadura siguiendo el curso del río Lot. El día es espléndido, despejado y fresco.

A unos 3 km se encuentra la iglesia gótica de Saint Jaques, un buen lugar para encomendarse a Dios antes de afrontar las duras rampas que tenemos por delante, donde los peregrinos hemos de poner a prueba nuestra fe y fortaleza personal.

Recuperado el aliento, voy dejando atrás las aldeas de Les Camps, Les Lilas y Verrières, antes de alcanzar la maravillosa ciudad medieval de Estaing, una pequeña población situada en la región de Occitania. Su historia se remonta a la antigüedad, siendo habitado desde tiempos prehistóricos por tribus celtas. Durante la época romana, se estableció una villa en el lugar donde hoy se encuentra el pueblo, aprovechando su estratégica ubicación cerca del río Lot.

A lo largo de los siglos, Estaing fue testigo de varios acontecimientos históricos. En el siglo XI, fue construido un castillo en la cima de una colina para proteger la región de posibles invasiones. Este castillo se convirtió en la residencia de la poderosa familia de los Condes de Estaing, quienes gobernaron la zona durante varios siglos.

Durante la Guerra de los Cien Años, el castillo de Estaing sufrió graves daños debido a los enfrentamientos entre franceses e ingleses. Sin embargo, fue reconstruido y se convirtió en una fortaleza aún más imponente.

En los siglos siguientes, Estaing prosperó gracias a su ubicación estratégica en la ruta de peregrinación a Santiago de Compostela. Muchos peregrinos se detenían en la ciudad para descansar y visitar la iglesia parroquial, que alberga una estatua de la Virgen María considerada milagrosa. La iglesia, construida en estilo gótico, es uno de los principales atractivos turísticos de la ciudad.

En la actualidad, Estaing es un lugar muy tranquilo, con calles empedradas, casas con entramado de madera y una atmósfera medieval fantástica. Atrae a turistas de todo el mundo, que visitan el castillo, la iglesia y disfrutan de la belleza natural de la región, como el río Lot y los viñedos circundantes.

Su historia es un testimonio vivo de la rica herencia cultural y arquitectónica de Francia. Cada rincón del pueblo cuenta una historia, cada callejuela guarda secretos del pasado. Estaing es un lugar mágico que transporta a sus visitantes a través del tiempo, sumergiéndolos en la historia y la belleza de esta región francesa.

Dejo la ciudad para continuar la ruta siguiendo el curso del río Lot, caminando por senderos y vías pecuarias en un leve y continuo sube/baja hasta llegar a mi destino, el albergue de peregrinos “Le Soulier de Saint Jaqués”, situado en la localidad del mismo nombre, un par de kilómetros antes de Espeyrac.

Este Gîte d'étape es el mejor lugar que he encontrado desde que salí de Le Puy. Michael, el propietario, lucha por mantener viva la esencia del Camino de Santiago. Unas instalaciones perfectamente integradas en la naturaleza y una atención exquisita hacia los que aquí nos encontramos, hacen de este albergue un lugar único. 

La cena en los jardines en compañía de una veintena de peregrinos ha sido de lo mejor que he vivido en estos 6 días que llevo caminando por la Vía Podiensis. A los postres, todos los reunidos en la mesa -sin excepción - hemos tenido que tomar la palabra para presentarnos y compartir con el resto un fragmento de nuestra vida. Lo dicho, una cena que muy bien representa lo que yo creo es el Camino de Santiago: Aprender y Compartir.

Un abrazo.

¡Buen Camino! / Bon Chemin!

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Tema musical del día

Willie Nelson “Always on my mind”

https://youtu.be/oTsCgozOJX8